3I/ATLAS — міжзоряна комета, відкрита 1 липня 2025 року оглядовою станцією ATLAS, також відома як C/2025 N1 (ATLAS). Вона рухається незв'язаною, гіперболічною траєкторією повз Сонце та 1,8 а. о. пролетіла повз Землю, не загрожуючи їй. Позначення «3I» означає, що це третій підтверджений міжзоряний об'єкт, що пройшов крізь Сонячну систему, після 1I/ʻOumuamua та 2I/Борисова.
Відкриття та орбіта
Комету вперше помітив телескоп ATLAS, профінансований NASA, у Чилі, коли вона входила у внутрішню частину Сонячної системи зі швидкістю близько 61 км/с. Перші дані вказували на траєкторію, що могла б наблизитися до Землі, однак подальші спостереження багатьох обсерваторій показали, що її траєкторія є гіперболічною, а отже міжзоряною. Знімки, зроблені до відкриття кількома оглядами, підтвердили цей шлях. Її розташування поблизу галактичної площини та щільні зоряні поля галактичного центру ускладнювали виявлення раніше.
Склад і активність
3I/ATLAS — активна комета з твердим крижаним ядром, оточеним комою з газу та пилу. Сонячне світло нагріває ядро, і його лід перетворюється на газ, який виносить пил. Дані «Габбла» та інших космічних апаратів свідчать, що діаметр ядра менший за 1 км. Космічний телескоп Джеймса Вебба виявив, що комета незвично багата на вуглекислий газ, з меншою кількістю води, монооксиду вуглецю та метану, тоді як наземні телескопи зафіксували ціанід і пари нікелю на рівнях, подібних до комет Сонячної системи.
Перигелій і походження
Комета досягла найближчої до Сонця точки 29 жовтня 2025 року на відстані 1,36 а. о., між орбітами Землі та Марса. Її траєкторія вказує на походження або з тонкого, або з товстого диска Чумацького Шляху. Якщо вона походить із товстого диска, її вік може становити щонайменше 7 мільярдів років, що більше за вік Сонячної системи.