3I/ATLAS — межзвёздная комета, открытая 1 июля 2025 года обзорной станцией ATLAS, также известная как C/2025 N1 (ATLAS). Она движется по несвязанной гиперболической траектории мимо Солнца и прошла на расстоянии 1,8 а. е. от Земли, не представляя для неё угрозы. Обозначение «3I» означает, что это третий подтверждённый межзвёздный объект, прошедший через Солнечную систему, после 1I/ʻOumuamua и 2I/Борисова.
Открытие и орбита
Комета была впервые замечена телескопом ATLAS, финансируемым NASA, в Чили, когда она входила во внутреннюю часть Солнечной системы со скоростью около 61 км/с. Первые данные указывали на траекторию, которая могла бы приблизиться к Земле, однако последующие наблюдения многих обсерваторий показали, что её траектория гиперболическая и, следовательно, межзвёздная. Снимки, сделанные до открытия несколькими обзорами, подтвердили эту траекторию. Её положение вблизи галактической плоскости и плотные звёздные поля Галактического центра затрудняли обнаружение кометы раньше.
Состав и активность
3I/ATLAS — активная комета с твёрдым ледяным ядром, окружённым комой из газа и пыли. Солнечный свет нагревает ядро, из-за чего лёд превращается в газ, который уносит пыль. По данным «Хаббла» и других космических аппаратов, поперечник ядра составляет менее 1 км. Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил, что комета необычно богата углекислым газом, при меньших количествах воды, угарного газа и метана, а наземные телескопы зафиксировали цианид и пары никеля в концентрациях, сопоставимых с кометами Солнечной системы.
Перигелий и происхождение
Комета достигла ближайшей к Солнцу точки 29 октября 2025 года, на расстоянии 1,36 а. е., между орбитами Земли и Марса. Её траектория указывает, что она могла прийти либо из тонкого, либо из толстого диска Млечного Пути. Если она произошла из толстого диска, её возраст может составлять не менее 7 миллиардов лет, что старше Солнечной системы.