Nicholas Ferrar foi um erudito, cortesão e político inglês do século XVII que viveu de 1592 a 1637. Após viajar extensivamente pela Europa continental e servir como membro do Parlamento, ele sofreu perdas financeiras significativas relacionadas à Companhia da Virgínia. Em 1626, ele mudou sua família estendida para o solar de Little Gidding, em Huntingdonshire. Lá, eles estabeleceram uma comunidade espiritual informal caracterizada pela devoção anglicana de alta igreja e uma rotina diária disciplinada de oração. Ele é lembrado por sua devoção e por publicar a poesia sagrada de seu amigo, George Herbert.
Vida e devoção
Após sua educação em Cambridge, Ferrar viajou pela Itália, Espanha e República Holandesa, onde estudou medicina e teve contato com várias tradições religiosas. Após retornar à Inglaterra e participar da política parlamentar, ele buscou uma vida mais contemplativa. Em Little Gidding, sua família mantinha um ciclo constante de oração e fornecia educação e cuidados para as crianças locais. Esse estilo de vida, embora criticado por alguns contemporâneos por ser excessivamente monástico, era centrado no Livro de Oração Comum.
Legado literário
Ferrar desempenhou um papel crucial na preservação da obra do poeta George Herbert. Após a morte de Herbert, o poeta solicitou que Ferrar publicasse seu manuscrito, The Temple, caso pudesse beneficiar outros. Ferrar cumpriu este pedido em 1633, garantindo que os poemas permanecessem impressos para as gerações futuras. A família também produziu notáveis harmonias musicais dos Evangelhos durante o tempo em que residiram no solar.
Veneração
Reconhecido como santo, Ferrar é comemorado no calendário anglicano em 4 de dezembro. Seu legado inspirou comunidades religiosas posteriores e foi famosamente referenciado por T. S. Eliot em seus Four Quartets. Hoje, os Amigos de Little Gidding mantêm a igreja local e organizam peregrinações anuais ao seu túmulo para honrar a memória da vida espiritual de sua família.