Nicholas Ferrar byl učencem, dvořanem a politikem 17. století, který žil v letech 1592 až 1637. Po rozsáhlých cestách po kontinentální Evropě a působení jako poslanec parlamentu utrpěl značné finanční ztráty spojené s Virginská společností. V roce 1626 se se svou rodinou usadil na panství Little Gidding v Huntingdonshire, kde založili neformální duchovní společenství charakterizované oddaností vysoké anglikánské tradici a disciplinovaným denním režimem modliteb. Je známý svou zbožností a vydáním posvátné poezie svého přítele, George Herberta.
Život a oddanost
Po studiu na Cambridgi cestoval Ferrar po Itálii, Španělsku a Nizozemské republice, kde studoval medicínu a seznamoval se s různými náboženskými tradicemi. Po návratu do Anglie a zapojení se do parlamentní politiky hledal kontemplativnější život. V Little Gidding jeho rodina udržovala neustálý cyklus modliteb a poskytovala vzdělání a péči místním dětem. Tento životní styl, který někteří jeho současníci kritizovali jako příliš monastický, se soustředil na Modlitebník.
Literární odkaz
Ferrar hrál klíčovou roli při zachování díla básníka George Herberta. Po Herbertově smrti básník požádal Ferrara, aby jeho rukopis Chrám vydal, pokud by to mohlo prospět ostatním. Ferrar této žádosti vyhověl v roce 1633 a zajistil, aby básně zůstaly v tisku pro budoucí generace. Rodina také během svého působení na panství vytvořila pozoruhodné hudební harmonie Zpěvů.
Uctívání
Ferrar je uznáván jako světec a je připomínán v anglikánském kalendáři 4. prosince. Jeho odkaz inspiroval pozdější náboženská společenství a byl slavně zmíněn T. S. Eliotem ve svém díle Čtyři kvartety. Dnes přátelé Little Gidding udržují místní kostel a pořádají každoroční poutě k jeho hrobu, aby uctili památku duchovního života jeho rodiny.