Nicholas Ferrar fue un erudito, cortesano y político inglés del siglo XVII que vivió entre 1592 y 1637. Tras viajar extensamente por la Europa continental y desempeñarse como miembro del Parlamento, sufrió importantes pérdidas financieras relacionadas con la Compañía de Virginia. En 1626, trasladó a su familia extendida a la mansión de Little Gidding en Huntingdonshire. Allí establecieron una comunidad espiritual informal caracterizada por la devoción anglicana de alto ritual y una disciplinada rutina diaria de oración. Es recordado por su devoción y por publicar la poesía sagrada de su amigo, George Herbert.
Vida y devoción
Tras su educación en Cambridge, Ferrar viajó por Italia, España y la República de los Países Bajos, donde estudió medicina y tuvo contacto con diversas tradiciones religiosas. Después de regresar a Inglaterra y participar en la política parlamentaria, buscó una vida más contemplativa. En Little Gidding, su familia mantenía un ciclo constante de oración y brindaba educación y cuidado a los niños locales. Este estilo de vida, aunque criticado por algunos contemporáneos por ser demasiado monástico, se centraba en el Libro de Oración Común.
Legado literario
Ferrar desempeñó un papel crucial en la preservación de la obra del poeta George Herbert. Tras la muerte de Herbert, el poeta pidió que Ferrar publicara su manuscrito, The Temple, si esto podía beneficiar a otros. Ferrar cumplió este deseo en 1633, asegurando que los poemas permanecieran impresos para las generaciones futuras. La familia también produjo notables armonías musicales de los Evangelios durante su estancia en la mansión.
Veneración
Reconocido como santo, Ferrar es conmemorado en el calendario anglicano el 4 de diciembre. Su legado inspiró a comunidades religiosas posteriores y fue famosamente referenciado por T. S. Eliot en sus Cuatro cuartetos. Hoy en día, los Amigos de Little Gidding mantienen la iglesia local y organizan peregrinaciones anuales a su tumba para honrar la memoria de la vida espiritual de su familia.