ARD es una organización conjunta de las emisoras públicas regionales de Alemania, fundada en 1950 en la Alemania Occidental para representar sus intereses comunes durante la reconstrucción de la radiodifusión tras la guerra, en particular mediante la introducción de una red de televisión conjunta. Se financia principalmente con una tasa obligatoria por hogar y empresa, recaudada a través del Beitragsservice, y se describe a sí misma como la mayor red de emisoras públicas del mundo. ARD gestiona el canal nacional Das Erste y produce programas para sus nueve emisoras regionales miembros, que operan emisoras de radio y redes regionales de televisión en todo el país.
Fundación de posguerra
Tras la Segunda Guerra Mundial, las potencias aliadas querían que la radiodifusión alemana fuera descentralizada y libre tanto de la influencia estatal como de la propaganda de la compañía de radio del Reich anterior a la guerra. Las nuevas instituciones públicas se organizaron como entidades sin ánimo de lucro e independientes del gobierno, supervisadas por consejos que incluían representantes de la vida pública. Los miembros fundadores de ARD fueron emisoras regionales de las zonas británica, francesa y estadounidense, y cada una se financiaba mediante una tasa pagada por los hogares alemanes que poseían una radio.
Televisión y alcance nacional
Inicialmente, las emisoras de radio operaban solo a nivel regional, por lo que ARD impulsó desde el principio un servicio de televisión de alcance nacional, aprobado en 1952. La red comenzó a emitir en 1954 como Deutsches Fernsehen, cambió de nombre varias veces y adoptó el nombre corto Das Erste en 1994. El informativo diario Tagesschau, emitido por primera vez en 1952, se convirtió en un emblema de ARD, con una audiencia media de unos 8 millones de espectadores.
Financiación e independencia
Se espera que los miembros de ARD sean independientes del gobierno y dependan solo ligeramente de la publicidad, obteniendo la mayor parte de sus ingresos de las tasas de licencia, fijadas mediante un proceso político. Su mandato legal incluye informar y entretener al público, fomentar la integración de las distintas partes de la sociedad y dar voz a las minorías en la programación.
