ARD — объединение региональных общественных радиовещательных компаний Германии, основанное в 1950 году в Западной Германии для представления их общих интересов в ходе восстановления радиовещания после войны, в частности благодаря созданию совместной телевизионной сети. Финансируется в основном за счёт обязательного лицензионного сбора с домохозяйств и предприятий, который собирается через Beitragsservice, и называет себя крупнейшей сетью общественного вещания в мире. ARD выпускает национальный канал «Das Erste» и производит программы для девяти региональных вещательных компаний-членов, которые управляют радиостанциями и региональными телесетями по всей стране.
Основание после войны
После Второй мировой войны союзные державы стремились к тому, чтобы немецкое вещание было децентрализованным и свободным как от влияния государства, так и от пропаганды довоенной имперской радиовещательной компании. Новые общественные учреждения были организованы как негосударственные некоммерческие организации, контролируемые советами, в которые входили представители общественной жизни. Основателями ARD стали региональные станции из британской, французской и американской зон; каждая из них финансировалась за счёт сбора, который платили немецкие домохозяйства, владевшие радиоприёмниками.
Телевидение и национальный охват
Радиостанции первоначально вещали только на региональном уровне, поэтому ARD с самого начала добивалась общенационального телевизионного вещания, которое было одобрено в 1952 году. Сеть начала вещание в 1954 году под названием «Deutsches Fernsehen», затем несколько раз переименовывалась и в 1994 году приняла короткое название «Das Erste». Ежедневная новостная программа «Tagesschau», впервые вышедшая в эфир в 1952 году, стала визитной карточкой ARD, охватывая в среднем около 8 миллионов зрителей.
Финансирование и независимость
Члены ARD должны быть независимы от правительства и лишь в незначительной степени зависят от рекламы, получая основную часть доходов от лицензионных сборов, размер которых устанавливается в политическом процессе. Их законодательный мандат включает информирование и развлечение общественности, содействие интеграции различных слоёв общества и предоставление меньшинствам возможности быть услышанными в программах.