Gennaro Maria Sarnelli foi um padre e missionário italiano nascido em Nápoles em 1702. Membro dedicado da Congregação do Santíssimo Redentor, foi um dos primeiros companheiros de Afonso Maria de Liguori. Após estudar inicialmente direito e obter um doutorado, sentiu o chamado para o sacerdócio enquanto servia os enfermos em um hospital. Ele tornou-se conhecido por seu intenso zelo apostólico, trabalhando para auxiliar os pobres, catequizar crianças e proteger jovens da prostituição, apesar de enfrentar ameaças de criminosos.
Vida e obra
Sarnelli juntou-se aos redentoristas em 1733 para apoiar a missão de Liguori. Ele viajou extensivamente para pregar ao longo da costa de Amalfi, embora sua saúde tenha declinado eventualmente. Foi um escritor prolífico que enfatizou a importância da meditação para a perseverança espiritual. Seus escritos teológicos foram tão influentes que o Papa Bento XIV concedeu posteriormente indulgências pela meditação sobre suas obras.
Veneração
Reconhecido por sua santidade durante sua vida, seu caminho para a beatificação começou no final do século XIX. Foi declarado Venerável em 1906 e, após a verificação de um milagre, o Papa João Paulo II beatificou-o em 1996. Ele é comemorado em 30 de junho, o dia de sua morte em Nápoles.