Gennaro Maria Sarnelli war ein italienischer Priester und Missionar, der 1702 in Neapel geboren wurde. Als engagiertes Mitglied der Kongregation des Heiligsten Erlösers war er ein früher Gefährte von Alphonsus Maria de' Liguori. Nachdem er zunächst Rechtswissenschaften studiert und einen Doktortitel erworben hatte, verspürte er während der Pflege Kranker in einem Krankenhaus eine Berufung zum Priestertum. Er wurde für seinen intensiven apostolischen Eifer bekannt, indem er sich um die Armen kümmerte, Kinder katechisierte und junge Frauen vor der Prostitution schützte, obwohl er dabei auch Drohungen von Kriminellen ausgesetzt war.
Leben und Wirken
Sarnelli trat 1733 den Redemptoristen bei, um Liguoris Mission zu unterstützen. Er reiste viel, um an der Amalfiküste zu predigen, obwohl sich sein Gesundheitszustand schließlich verschlechterte. Er war ein produktiver Schriftsteller, der die Bedeutung der Meditation für das geistliche Durchhalten betonte. Seine theologischen Schriften waren so einflussreich, dass Papst Benedikt XIV. später Ablässe für das Meditieren über seine Werke gewährte.
Verehrung
Da er bereits zu Lebzeiten für seine Heiligkeit anerkannt wurde, begann sein Weg zur Seligpreisung im späten 19. Jahrhundert. Er wurde 1906 als Ehrwürdiger erklärt, und nach der Überprüfung eines Wunders seligte ihn Papst Johannes Paul II. im Jahr 1996. Sein Gedenktag ist der 30. Juni, der Tag seines Todes in Neapel.