Gennaro Maria Sarnelli fue un sacerdote y misionero italiano nacido en Nápoles en 1702. Miembro dedicado de la Congregación del Santísimo Redentor, fue un compañero temprano de Alfonso María de Liguori. Tras estudiar inicialmente derecho y obtener un doctorado, sintió el llamado al sacerdocio mientras atendía a los enfermos en un hospital. Se hizo conocido por su intenso celo apostólico, trabajando para ayudar a los pobres, catequizar a los niños y proteger a las mujeres jóvenes de la prostitución, a pesar de enfrentarse a las amenazas de criminales.
Vida y obra
Sarnelli se unió a los redentoristas en 1733 para apoyar la misión de Liguori. Viajó extensamente para predicar a lo largo de la costa de Amalfi, aunque su salud terminó decayendo. Fue un prolífico escritor que enfatizó la importancia de la meditación para la perseverancia espiritual. Sus escritos teológicos fueron tan influyentes que el papa Benedicto XIV concedió posteriormente indulgencias por meditar en sus obras.
Veneración
Reconocido por su santidad durante su vida, su camino hacia la beatificación comenzó a finales del siglo XIX. Fue declarado Venerable en 1906 y, tras la verificación de un milagro, el papa Juan Pablo II lo beatificó en 1996. Se le conmemora el 30 de junio, el día en que murió en Nápoles.