Gennaro Maria Sarnelli è stato un sacerdote e missionario italiano nato a Napoli nel 1702. Dedito membro della Congregazione del Santissimo Redentore, fu un primo compagno di Alfonso Maria de' Liguori. Dopo aver inizialmente studiato legge e conseguito un dottorato, avvertì la chiamata al sacerdozio mentre prestava servizio ai malati in un ospedale. Divenne noto per il suo intenso zelo apostolico, lavorando per assistere i poveri, catechizzare i bambini e proteggere le giovani dalla prostituzione, nonostante le minacce ricevute dai criminali.
Vita e opera
Sarnelli si unì ai Redentoristi nel 1733 per sostenere la missione di Liguori. Viaggiò ampiamente per predicare lungo la costa amalfitana, sebbene la sua salute finisse per declinare. Fu un prolifico scrittore che sottolineava l'importanza della meditazione per la perseveranza spirituale. I suoi scritti teologici furono così influenti che Papa Benedetto XIV concesse successivamente delle indulgenze per la meditazione sulle sue opere.
Venerazione
Riconosciuto per la sua santità durante la sua vita, il suo percorso verso la beatificazione iniziò alla fine del XIX secolo. Fu dichiarato Venerabile nel 1906 e, dopo la verifica di un miracolo, Papa Giovanni Paolo II lo beatificò nel 1996. La sua memoria è celebrata il 30 giugno, giorno della sua morte a Napoli.