Gabriel Mary Allegra foi um frade franciscano e estudioso bíblico italiano nascido em 1907. Após ingressar na ordem e ser ordenado sacerdote, dedicou a maior parte de sua vida ao trabalho missionário na China. Ele é mais conhecido por sua conquista monumental ao concluir a primeira tradução completa da Bíblia para o chinês, uma tarefa que ocupou quatro décadas de sua vida. Além de seu trabalho de tradução, foi um respeitado filósofo e sociólogo que serviu aos pobres e doentes durante seu tempo na Ásia.
Vida e missão
Nascido em San Giovanni la Punta, Allegra ingressou no seminário franciscano em Acireale antes de estudar em Roma. Ele viajou para a China em 1931 para iniciar seu serviço missionário. Durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa, enfrentou desafios significativos, incluindo a perda de grande parte de seu texto traduzido, mas continuou seu trabalho em Pequim e, posteriormente, em Hong Kong. Ele era conhecido por sua intensa dedicação aos estudos e seu serviço incansável aos leprosos em Macau.
Trabalho bíblico
Allegra liderou uma equipe de frades chineses para produzir o Studium Biblicum Franciscanum. Esta colaboração resultou na primeira Bíblia chinesa completa, publicada em volumes entre 1948 e 1968. Sua tradução permanece como uma versão definitiva para muitos católicos. Ele também contribuiu para o campo da filosofia, especificamente em relação às obras de Duns Scotus, e publicou vários livros sobre teologia e a Virgem Maria.
Veneração
Ele morreu em Hong Kong em 1976. Após sua morte, seu processo de beatificação foi iniciado em 1984. Ele foi oficialmente declarado beato pela Igreja Católica em 2012. Sua festa é celebrada em 26 de janeiro, e suas relíquias encontram-se na Igreja de San Biagio em Acireale, Itália.