Gabriele Maria Allegra war ein italienischer Franziskaner und Bibelwissenschaftler, der 1907 geboren wurde. Nachdem er dem Orden beigetreten war und die Priesterweihe erhalten hatte, widmete er den Großteil seines Lebens der Missionsarbeit in China. Er ist vor allem für seine monumentale Leistung bekannt, die erste vollständige Übersetzung der Bibel ins Chinesische fertigzustellen – eine Aufgabe, die vier Jahrzehnte seines Lebens in Anspruch nahm. Über seine Übersetzungsarbeit hinaus war er ein angesehener Philosoph und Soziologe, der während seiner Zeit in Asien den Armen und Kranken diente.
Leben und Mission
Geboren in San Giovanni la Punta, trat Allegra in das Franziskanerseminar in Acireale ein, bevor er in Rom studierte. 1931 reiste er nach China, um seinen Missionsdienst aufzunehmen. Während des Zweiten Sino-Japanischen Krieges sah er sich erheblichen Herausforderungen gegenüber, darunter der Verlust großer Teile seiner übersetzten Texte, doch er setzte seine Arbeit in Peking und später in Hongkong fort. Er war bekannt für seine intensive Hingabe an seine Studien und seinen unermüdlichen Dienst an Leprakranken in Macau.
Biblische Arbeit
Allegra leitete ein Team chinesischer Brüder zur Gründung des Studium Biblicum Franciscanum. Diese Zusammenarbeit führte zur ersten vollständigen chinesischen Bibel, die zwischen 1948 und 1968 in Bänden veröffentlicht wurde. Seine Übersetzung bleibt für viele Katholiken eine maßgebliche Version. Er trug auch zum Bereich der Philosophie bei, insbesondere im Hinblick auf die Werke von Duns Scotus, und veröffentlichte mehrere Bücher über Theologie und die Jungfrau Maria.
Verehrung
Er starb 1976 in Hongkong. Nach seinem Tod wurde 1984 sein Seligungsprozess eingeleitet. Er wurde von der katholischen Kirche im Jahr 2012 offiziell seliggesprochen. Sein Gedenktag wird am 26. Januar begangen, und seine Reliquien werden in der Kirche San Biagio in Acireale, Italien, aufbewahrt.