Gabriele Allegra è stato un frate francescano e studioso biblico italiano, nato nel 1907. Dopo essere entrato nell'ordine e aver ricevuto l'ordinazione presbiterale, dedicò gran parte della sua vita all'opera missionaria in Cina. È celebre soprattutto per la monumentale impresa di aver completato la prima traduzione integrale della Bibbia in lingua cinese, un compito che occupò quattro decenni della sua vita. Oltre al lavoro di traduzione, fu un rispettato filosofo e sociologo che si dedicò ai poveri e ai malati durante il suo periodo in Asia.
Vita e missione
Nato a San Giovanni la Punta, Allegra entrò nel seminario francescano di Acireale prima di proseguire gli studi a Roma. Nel 1931 si recò in Cina per iniziare il suo servizio missionario. Durante la seconda guerra sino-giapponese affrontò sfide significative, tra cui la perdita di gran parte dei suoi testi tradotti, ma continuò il suo lavoro a Pechino e successivamente a Hong Kong. Era noto per l'intensa dedizione ai suoi studi e per il suo instancabile servizio ai lebbrosi a Macao.
Opera biblica
Allegra guidò un team di frati cinesi per fondare lo Studium Biblicum Franciscanum. Questa collaborazione portò alla realizzazione della prima Bibbia completa in cinese, pubblicata in volumi tra il 1948 e il 1968. La sua traduzione rimane una versione definitiva per molti cattolici. Contribuì inoltre al campo della filosofia, in particolare riguardo alle opere di Duns Scoto, e pubblicò diversi libri sulla teologia e sulla Vergine Maria.
Venerazione
Morì a Hong Kong nel 1976. Dopo la sua morte, nel 1984 fu avviata la causa per la beatificazione. Fu ufficialmente dichiarato beato dalla Chiesa cattolica nel 2012. La sua festa si celebra il 26 gennaio e le sue reliquie sono custodite nella Chiesa di San Biagio ad Acireale, in Italia.