Gabriel Mary Allegra fue un fraile franciscano y erudito bíblico italiano nacido en 1907. Tras unirse a la orden y ser ordenado sacerdote, dedicó la mayor parte de su vida a la labor misionera en China. Es más reconocido por su monumental logro al completar la primera traducción íntegra de la Biblia al chino, una tarea que ocupó cuatro décadas de su vida. Más allá de su labor de traducción, fue un respetado filósofo y sociólogo que sirvió a los pobres y enfermos durante su estancia en Asia.
Vida y misión
Nacido en San Giovanni la Punta, Allegra ingresó en el seminario franciscano de Acireale antes de estudiar en Roma. Viajó a China en 1931 para comenzar su servicio misionero. Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, enfrentó desafíos significativos, incluyendo la pérdida de gran parte de su texto traducido, pero continuó su trabajo en Pekín y más tarde en Hong Kong. Fue conocido por su intensa dedicación a sus estudios y su incansable servicio a los leprosos en Macao.
Obra bíblica
Allegra lideró a un equipo de frailes chinos para producir el Studium Biblicum Franciscanum. Esta colaboración dio como resultado la primera Biblia completa en chino, publicada en volúmenes entre 1948 y 1968. Su traducción sigue siendo una versión definitiva para muchos católicos. También contribuyó al campo de la filosofía, específicamente con respecto a las obras de Duns Escoto, y publicó varios libros sobre teología y la Virgen María.
Veneración
Murió en Hong Kong en 1976. Tras su muerte, su causa de beatificación se inició en 1984. Fue declarado oficialmente beato por la Iglesia Católica en 2012. Su festividad se celebra el 26 de enero y sus reliquias se encuentran en la Iglesia de San Biagio en Acireale, Italia.