Microdata to element specyfikacji HTML WHATWG, który określa sposób umieszczania metadanych w istniejącej treści stron internetowych. Wyszukiwarki, roboty indeksujące i przeglądarki mogą wyodrębniać i przetwarzać Microdata z witryny, aby zapewnić bogatsze doświadczenia podczas przeglądania. Format wykorzystuje słownik pomocniczy do opisu elementu oraz pary nazwa-wartość do przypisywania wartości jego właściwościom. Został zaprojektowany jako prostsza alternatywa dla RDFa i mikroformatów, służąca do oznaczania elementów HTML znacznikami czytelnymi dla maszyn.
Historia rozwoju
W 2013 roku grupa robocza W3C ds. HTML nie znalazła osoby, która mogłaby pełnić funkcję redaktora specyfikacji Microdata HTML, dlatego jej prace zakończono notatką („Note”). Później wybrano dwóch nowych redaktorów i opublikowano pięć kolejnych wersji roboczych dokumentu, z których najnowszą był projekt z 26 kwietnia 2018 roku.
Słowniki i lokalizacja
Słowniki Microdata same w sobie nie określają znaczenia elementu, dzięki czemu twórcy mogą projektować własne słowniki lub korzystać z istniejących, co ułatwia ponowne wykorzystanie treści. Schema.org, utworzony przez operatorów wyszukiwarek, w tym Google, Microsoft, Yahoo! i Yandex, udostępnia powszechnie stosowane schematy. Niektóre regionalne wyszukiwarki dodają lokalne rozszerzenia, jak Yandex, który obsługuje mikroformaty oraz własny format rozwiązujący problemy z transliteracją między alfabetem cyrylickim a łacińskim.
Obsługa w przeglądarkach
Wyszukiwarki, takie jak Google, wykorzystują Microdata na stronach wyników, a format ten był preferowanym formatem fragmentów wyników w sieci społecznościowej Google+. Według stanu na lipiec 2021 roku żadna większa przeglądarka nie obsługuje interfejsu DOM API Microdata. Opera obsługiwała go od wersji 11.60, lecz później usunęła jego implementację, a Firefox zrezygnował z niego w wersji 49.