Microdata ist ein Teil der WHATWG-HTML-Spezifikation, die festlegt, wie Metadaten in bestehende Webseiteninhalte eingebettet werden können. Suchmaschinen, Webcrawler und Browser können Microdata aus einer Webseite extrahieren und verarbeiten, um ein umfangreicheres Surferlebnis zu bieten. Dabei wird ein unterstützendes Vokabular verwendet, um ein Objekt zu beschreiben, und Name-Wert-Paare, um seinen Eigenschaften Werte zuzuweisen. Microdata wurde als einfachere Alternative zu RDFa und Mikroformaten entwickelt, um HTML-Elemente mit maschinenlesbaren Auszeichnungen zu versehen.
Entwicklungsgeschichte
Im Jahr 2013 fand die W3C-HTML-Arbeitsgruppe niemanden, der als Redakteur für die Microdata-HTML-Spezifikation tätig werden wollte, weshalb deren Entwicklung mit einer „Note“ beendet wurde. Später wurden zwei neue Redakteure ausgewählt, und fünf neuere Versionen des Arbeitsentwurfs wurden veröffentlicht, die jüngste davon der Arbeitsentwurf vom 26. April 2018.
Vokabulare und Lokalisierung
Microdata-Vokabulare legen die Bedeutung eines Objekts nicht selbst fest, sodass Entwickler eigene Vokabulare entwerfen oder bestehende wiederverwenden können, was die Wiederverwendung von Inhalten erleichtert. Schema.org, gegründet von Suchmaschinenbetreibern wie Google, Microsoft, Yahoo! und Yandex, stellt weit verbreitete Schemata bereit. Einige regionale Suchmaschinen ergänzen lokale Erweiterungen, etwa Yandex, das Mikroformate und ein eigenes Format unterstützt, um Transliterationsprobleme zwischen kyrillischem und lateinischem Alphabet zu lösen.
Browserunterstützung
Suchmaschinen wie Google verwenden Microdata in ihren Ergebnisseiten, und es war das bevorzugte Snippet-Format für das soziale Netzwerk Google+. Im Juli 2021 unterstützt kein großer Browser die Microdata-DOM-API. Opera unterstützte sie ab Version 11.60, entfernte die Implementierung später jedoch, und Firefox entfernte sie in Version 49.