Mikrodata jsou součástí specifikace WHATWG HTML, která definuje, jak zahrnout metadata do existujícího obsahu webových stránek. Vyhledávače, webové roboty a prohlížeče mohou mikrodata z webové stránky extrahovat a zpracovat, aby poskytly bohatší uživatelský zážitek při prohlížení. Používají podpůrný slovník k popisu položky a dvojice název–hodnota k přiřazení hodnot jejím vlastnostem. Byla navržena jako jednodušší alternativa k RDFa a mikroformátům pro označování prvků HTML strojově čitelnými značkami.
Vývoj
V roce 2013 se pracovní skupině W3C pro HTML nepodařilo najít někoho, kdo by se ujal role editora specifikace Microdata HTML, a proto byl jejich vývoj ukončen poznámkou „Note“. Později byli vybráni dva noví editoři a bylo publikováno pět novějších verzí pracovního návrhu, z nichž nejnovější byl pracovní návrh z 26. dubna 2018.
Slovníky a lokalizace
Slovníky mikrodat samy o sobě neurčují význam položky, proto mohou vývojáři navrhovat vlastní slovníky nebo používat ty stávající, což usnadňuje opětovné využívání obsahu. Schema.org, založená provozovateli vyhledávačů včetně Google, Microsoft, Yahoo! a Yandex, poskytuje široce používaná schémata. Některé regionální vyhledávače přidávají místní rozšíření, například Yandex, který podporuje mikroformáty a vlastní formát řešící problémy s transliterací mezi cyrilicí a latinkou.
Podpora v prohlížečích
Vyhledávače jako Google používají mikrodata na svých výsledkových stránkách a byla preferovaným formátem úryvků pro sociální síť Google+. Od července 2021 žádný hlavní prohlížeč nepodporuje DOM API pro mikrodata. Opera jej podporovala od verze 11.60, později však svou implementaci odstranila, a Firefox ji odstranil ve verzi 49.