William Booth foi um pregador metodista inglês do século XIX que cofundou o Exército de Salvação ao lado de sua esposa, Catherine. Nascido em Nottingham em 1829, ele passou de um ministério metodista para o evangelismo independente após enfrentar restrições da liderança da igreja. Em 1865, ele estabeleceu a Missão Cristã para alcançar populações marginalizadas no East End de Londres. Esta organização acabou evoluindo para o Exército de Salvação, um movimento global com uma estrutura de estilo militar. Booth serviu como o primeiro General do movimento de 1878 até sua morte em 1912.
Vida inicial e ministério
Após um aprendizado como penhorista, Booth passou por uma conversão religiosa e começou a pregar para os pobres em Nottingham. Mais tarde, mudou-se para Londres e juntou-se à Igreja Reformada Metodista, tornando-se eventualmente um pregador em tempo integral em 1852. Após seu casamento com Catherine Mumford em 1855, o casal trabalhou junto em vários locais, incluindo Yorkshire. Booth acabou renunciando à Nova Conexão Metodista porque a denominação não lhe permitia focar exclusivamente em campanhas evangelísticas.
O Exército de Salvação
Em 1865, Booth fundou a Missão Cristã para fornecer orientação espiritual e ajuda humanitária aos empobrecidos. O nome da organização mudou para Exército de Salvação em 1878, adotando uma estrutura quase militar com patentes como oficiais e soldados. Como o primeiro General, Booth supervisionou a expansão desta missão, que utilizava uniformes e música para envolver o público. O movimento tornou-se um grande provedor de ajuda humanitária, crescendo de suas raízes em Londres para uma organização mundial.