William Booth fue un predicador metodista inglés del siglo XIX que cofundó el Ejército de Salvación junto a su esposa, Catherine. Nacido en Nottingham en 1829, pasó de un ministerio metodista al evangelismo independiente tras enfrentarse a las restricciones del liderazgo de la iglesia. En 1865, estableció la Misión Cristiana para llegar a las poblaciones marginadas del East End de Londres. Esta organización evolucionó eventualmente en el Ejército de Salvación, un movimiento global con una estructura de estilo militar. Booth se desempeñó como el primer General del movimiento desde 1878 hasta su muerte en 1912.
Primeros años y ministerio
Tras un aprendizaje como prestamista, Booth experimentó una conversión religiosa y comenzó a predicar a los pobres en Nottingham. Más tarde se trasladó a Londres y se unió a la Iglesia Reformista Metodista, convirtiéndose finalmente en predicador a tiempo completo en 1852. Tras su matrimonio con Catherine Mumford en 1855, la pareja trabajó junta en varios lugares, incluyendo Yorkshire. Booth finalmente renunció a la Nueva Conexión Metodista porque la denominación no le permitía centrarse exclusivamente en campañas evangelísticas.
El Ejército de Salvación
En 1865, Booth fundó la Misión Cristiana para proporcionar guía espiritual y ayuda humanitaria a los empobrecidos. El nombre de la organización cambió a Ejército de Salvación en 1878, adoptando una estructura cuasi militar con rangos como oficiales y soldados. Como primer General, Booth supervisó la expansión de esta misión, que utilizaba uniformes y música para atraer al público. El movimiento se convirtió en un importante proveedor de ayuda humanitaria, creciendo desde sus raíces londinenses hasta convertirse en una organización mundial.