Thomas Cottam foi um missionário jesuíta e padre católico do século XVI, natural de Lancashire. Nascido numa família protestante, estudou em Oxford antes de se converter ao catolicismo em Londres. Esta mudança espiritual levou-o a seguir o sacerdócio, vindo eventualmente a ingressar na Companhia de Jesus. Embora tivesse inicialmente esperança de servir como missionário na Índia, regressou em vez disso à Inglaterra para pastorear os católicos. A sua missão resultou na sua prisão e subsequente execução em Londres durante o reinado de Isabel I.
Vida e missão
Após obter o seu mestrado em Oxford, Cottam trabalhou como mestre numa escola de gramática em Londres. Após a sua conversão, viajou para o continente para se preparar para o sacerdócio. Ingressou nos jesuítas em Roma em 1579, mas uma doença obrigou-o a recuperar em Lyon. Durante este período, foi identificado por um espião, o que levou à sua prisão ao chegar a Dover. Apesar das tentativas de o ajudar a chegar a Londres em segurança, ele acabou por se entregar às autoridades.
Martírio
Enquanto estava preso na prisão de Marshalsea e, mais tarde, na Torre de Londres, Cottam sofreu torturas significativas, incluindo o uso do potro. Foi julgado juntamente com Edmund Campion e recebeu uma sentença de morte no final de 1581. A sua execução ocorreu finalmente em Tyburn, em 30 de maio de 1582. Ele é reconhecido como um beato mártir dentro da tradição católica.