Pierre Toussaint foi um cabeleireiro e filantropo nascido no Haiti que viveu na cidade de Nova York durante o final do século XVIII e o início do século XIX. Nascido na escravidão na colônia francesa de Saint-Domingue, ele foi trazido para Manhattan em 1787 por seus proprietários. Após conquistar sua liberdade em 1807, tornou-se um barbeiro de sucesso e uma figura proeminente na comunidade de caridade da cidade. Ele é reconhecido pelo seu significativo apoio financeiro às instituições católicas e pela sua devoção em ajudar os pobres e as populações de imigrantes.
Vida e carreira
Após concluir seu aprendizado, Toussaint construiu uma carreira de sucesso atendendo clientes da elite em Nova York. Ele administrou seus ganhos com cuidado, o que lhe permitiu sustentar sua antiga senhora e, mais tarde, prover para sua família. Após sua emancipação, ele adotou o sobrenome do líder revolucionário haitiano Toussaint Louverture. Ele permaneceu um membro dedicado da Igreja de St. Peter, frequentando a missa diariamente por mais de seis décadas.
Filantropia e fé
Toussaint foi um grande benfeitor de várias causas sociais, incluindo o financiamento da Old St. Patrick's Cathedral e de orfanatos locais. Ele frequentemente auxiliava imigrantes franceses e haitianos por meio de vendas de caridade organizadas. Seu compromisso vitalício com o serviço levou muitos a considerá-lo uma figura fundamental para a Catholic Charities de Nova York. Ele é o único leigo permitido a ser enterrado na cripta abaixo do altar principal da Catedral de St. Patrick.
Veneração
Em 1996, o Papa João Paulo II o declarou Venerável, um passo em direção à santidade na Igreja Católica. Ele é lembrado por sua piedade e seu extenso trabalho auxiliando os marginalizados. Seu legado continua através das muitas obras de caridade que ele ajudou a estabelecer em Manhattan.