Pierre Toussaint war ein in Haiti geborener Friseur und Philanthrop, der im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert in New York City lebte. Er wurde als Sklave in der französischen Kolonie Saint-Domingue geboren und 1787 von seinen Besitzern nach Manhattan gebracht. Nachdem er 1807 seine Freiheit erlangt hatte, wurde er ein erfolgreicher Barbier und eine prominente Figur in der wohltätigen Gemeinschaft der Stadt. Er ist für seine bedeutende finanzielle Unterstützung katholischer Institutionen und seine Hingabe zur Hilfe für Arme und Einwanderer bekannt.
Leben und Karriere
Nach Abschluss seiner Ausbildung baute Toussaint eine erfolgreiche Karriere auf, in der er der Elite in New York diente. Er verwaltete seine Einnahmen sorgfältig, was es ihm ermöglichte, seine ehemalige Herrin zu unterstützen und später für seine Familie zu sorgen. Nach seiner Emanzipation nahm er den Nachnamen des haitianischen Revolutionsführers Toussaint Louverture an. Er blieb ein treues Mitglied der St. Peter's Church und besuchte über sechs Jahrzehnte lang täglich die Messe.
Philanthropie und Glaube
Toussaint war ein bedeutender Wohltäter für verschiedene soziale Zwecke, einschließlich der Finanzierung der Old St. Patrick's Cathedral und lokaler Waisenhäuser. Er half häufig französischen und haitianischen Einwanderern durch organisierte Wohltätigkeitsverkäufe. Sein lebenslanges Engagement für den Dienst an der Gemeinschaft veranlasste viele dazu, ihn als eine Gründungsfigur der Catholic Charities of New York zu betrachten. Er ist der einzige Laie, der in der Krypta unter dem Hauptaltar der St. Patrick's Cathedral bestattet werden darf.
Verehrung
Im Jahr 1996 erklärte ihn Papst Johannes Paul II. zur Verehrbaren, ein Schritt in Richtung Heiligkeit in der katholischen Kirche. Er wird für seine Frömmigkeit und seine umfassende Arbeit zur Unterstützung der Marginalisierten in Erinnerung behalten. Sein Erbe lebt durch die vielen wohltätigen Werke fort, die er in Manhattan mitbegründet hat.