Nelson Baker foi um padre católico americano e veterano do Exército da União que viveu em Buffalo e Lackawanna, Nova York. Nascido em 1841, serviu na Milícia do Estado de Nova York e participou da Batalha de Gettysburg antes de trabalhar na indústria de ração e grãos. Após sua ordenação em 1876, dedicou sua vida ao serviço social através do estabelecimento de inúmeras instituições. Ele é reconhecido por seus extensos esforços de arrecadação de fundos que apoiaram os pobres e diversas organizações sociais na região oeste de Nova York.
Vida e obra
Após seu serviço militar, Baker ingressou no sacerdócio em 1876. Ele assumiu o comando de um orfanato e de uma escola de reforma, acabando por fundar a Associação de Nossa Senhora da Vitória (Association of Our Lady of Victory). Por meio desta organização, estabeleceu uma ampla gama de instituições sociais. Sua conquista arquitetônica mais notável foi a construção da Basílica de Nossa Senhora da Vitória. Devido ao seu trabalho incansável pelos marginalizados, ele ganhou o apelido de Padre dos Pobres.
Veneração
Baker morreu em 1936 e está sepultado em Nova York. Sua vida de serviço levou ao seu reconhecimento dentro da Igreja Católica, onde foi declarado venerável pelo Papa Bento XVI. Este status destaca sua santidade e serve como um passo em direção a uma potencial canonização.