Nelson Baker è stato un sacerdote cattolico americano e veterano dell'esercito dell'Unione che visse a Buffalo e Lackawanna, New York. Nato nel 1841, prestò servizio nella milizia dello Stato di New York e partecipò alla battaglia di Gettysburg prima di lavorare nel settore dei mangimi e dei cereali. Dopo la sua ordinazione nel 1876, dedicò la sua vita al servizio sociale fondando numerose istituzioni. È riconosciuto per i suoi estesi sforzi di raccolta fondi che sostennero i poveri e varie organizzazioni sociali nella regione dell'ovest di New York.
Vita e opera
Dopo il servizio militare, Baker entrò nel sacerdozio nel 1876. Assunse la direzione di un orfanotrofio e di una scuola rieducativa, fondando infine l'Associazione di Nostra Signora della Vittoria (Association of Our Lady of Victory). Attraverso questa organizzazione, istituì una vasta gamma di istituzioni sociali. Il suo più notevole traguardo architettonico fu la costruzione della Basilica di Nostra Signora della Vittoria. Grazie al suo instancabile lavoro per gli emarginati, si guadagnò il soprannome di Padre dei Poveri.
Venerazione
Baker morì nel 1936 ed è sepolto a New York. La sua vita di servizio lo ha portato al riconoscimento all'interno della Chiesa cattolica, dove è stato dichiarato venerabile da Papa Benedetto XVI. Questo status sottolinea la sua santità e rappresenta un passo verso la potenziale canonizzazione.