Nelson Baker fue un sacerdote católico estadounidense y veterano del Ejército de la Unión que vivió en Buffalo y Lackawanna, Nueva York. Nacido en 1841, sirvió en la Milicia del Estado de Nueva York y participó en la batalla de Gettysburg antes de trabajar en la industria de piensos y granos. Tras su ordenación en 1876, dedicó su vida al servicio social mediante la fundación de numerosas instituciones. Es reconocido por sus extensos esfuerzos de recaudación de fondos que apoyaron a los pobres y a diversas organizaciones sociales en la región del oeste de Nueva York.
Vida y obra
Después de su servicio militar, Baker ingresó en el sacerdocio en 1876. Se hizo cargo de un orfanato y de una escuela de reforma, fundando finalmente la Asociación de Nuestra Señora de la Victoria (Association of Our Lady of Victory). A través de esta organización, estableció una amplia gama de instituciones sociales. Su logro arquitectónico más notable fue la construcción de la Basílica de Nuestra Señora de la Victoria. Debido a su incansable labor por los marginados, se ganó el apodo de Padre de los Pobres.
Veneración
Baker murió en 1936 y está sepultado en Nueva York. Su vida de servicio le valió el reconocimiento dentro de la Iglesia católica, donde ha sido declarado venerable por el papa Benedicto XVI. Este estatus destaca su santidad y sirve como un paso hacia una potencial canonización.