Nelson Baker était un prêtre catholique américain et vétéran de l'armée de l'Union qui a vécu à Buffalo et Lackawanna, dans l'État de New York. Né en 1841, il a servi dans la milice de l'État de New York et a participé à la bataille de Gettysburg avant de travailler dans l'industrie du fourrage et des céréales. Après son ordination en 1876, il a consacré sa vie au service social en fondant de nombreuses institutions. Il est reconnu pour ses efforts considérables de collecte de fonds qui ont soutenu les pauvres et diverses organisations sociales dans la région de l'ouest de l'État de New York.
Vie et œuvre
Après son service militaire, Baker est entré dans le clergé en 1876. Il a pris la direction d'un orphelinat et d'une école de réforme, fondant finalement l'Association de Notre-Dame de la Victoire. Grâce à cette organisation, il a établi un large éventail d'institutions sociales. Sa réalisation architecturale la plus notable fut la construction de la basilique Notre-Dame de la Victoire. En raison de son travail inlassable pour les marginalisés, il a reçu le surnom de « Padre des pauvres ».
Vénération
Baker est décédé en 1936 et est enterré à New York. Sa vie de service lui a valu une reconnaissance au sein de l'Église catholique, où il a été déclaré vénérable par le pape Benoît XVI. Ce statut souligne sa sainteté et constitue une étape vers une éventuelle canonisation.