Lev de Optina foi um monge e abade russo do século XVIII que se tornou uma figura central na história espiritual do Mosteiro de Optina. Nascido como Lev Danilovich Nagolkin em Karachev, ele passou seus primeiros anos trabalhando para um mercador antes de ingressar na vida monástica em 1797. Após servir como igumênio em Belaya Skala, ele finalmente mudou-se para Optina em 1829. Ele é mais famoso por estabelecer a tradição do ancião (starchestvo) no mosteiro, fornecendo orientação espiritual a pessoas de todas as esferas da vida por meio de sua experiência ascética.
Vida monástica
Após ingressar no mosteiro, Lev estudou sob vários mentores espirituais, incluindo o hieromonge Basílio e o esquemamonge Teodoro. Esses relacionamentos o ajudaram a dominar as virtudes monásticas e as lutas espirituais. Ele serviu como igumênio em Belaya Skala por vários anos antes de transitar para uma vida mais isolada como esquemamonge. Em 1829, ele se mudou para Optina, onde ele e seus discípulos introduziram a prática do ancião, uma tradição de orientação espiritual enraizada no monasticismo antigo.
Legado espiritual
Como um renomado ancião, ele oferecia conselhos a uma gama diversificada de visitantes que buscavam ajuda para aflições espirituais. Sua influência ajudou a transformar Optina em um centro significativo de direção espiritual. Após sua morte em 1841, ele foi eventualmente glorificado pela Igreja Ortodoxa Russa. Ele é venerado junto com os outros Anciãos de Optina, com sua festa celebrada em 11 de outubro.