Lev de Optina fue un monje y abad ruso del siglo XVIII que se convirtió en una figura central en la historia espiritual del Monasterio de Optina. Nacido como Lev Danilovich Nagolkin en Karachev, pasó sus primeros años trabajando para un comerciante antes de ingresar a la vida monástica en 1797. Tras servir como igumen en el Monasterio de la Acantilado Blanco, finalmente se trasladó a Optina en 1829. Es más conocido por establecer la tradición de la dirección espiritual (eldership) en el monasterio, brindando guía espiritual a personas de todos los ámbitos de la vida a través de su experiencia ascética.
Vida monástica
Tras unirse al monasterio, Lev estudió bajo diversos mentores espirituales, incluidos el hieromonje Basilio y el esquemamonje Teodoro. Estas relaciones le ayudaron a dominar las virtudes monásticas y las luchas espirituales. Sirvió como igumen en el Monasterio de la Acantilado Blanco durante varios años antes de pasar a una vida más recluida como esquemamonje. En 1829, se trasladó a Optina, donde él y sus discípulos introdujeron la práctica de la dirección espiritual, una tradición de guía espiritual arraigada en el monacato antiguo.
Legado espiritual
Como renombrado anciano, ofreció consejo a una amplia gama de visitantes que buscaban ayuda para sus aflicciones espirituales. Su influencia ayudó a transformar Optina en un centro significativo de dirección espiritual. Tras su muerte en 1841, fue finalmente glorificado por la Iglesia Ortodoxa Rusa. Es venerado junto con los otros Ancianos de Optina, y su festividad se celebra el 11 de octubre.