Joseph Butler foi um influente bispo anglicano, teólogo e filósofo inglês do século XVIII. Nascido em Wantage, ele ascendeu na hierarquia eclesiástica para servir como Bispo de Bristol e, posteriormente, Bispo de Durham. É mais reconhecido por suas contribuições significativas para a filosofia moral e por sua defesa da doutrina cristã. Seu trabalho intelectual forneceu respostas críticas a pensadores contemporâneos, incluindo os deístas e Thomas Hobbes, e seus escritos sobre a motivação humana e a consciência deixaram uma marca duradoura no pensamento moral britânico.
Vida e carreira
Após estudar em uma academia dissidente, Butler ingressou na Igreja da Inglaterra e frequentou o Oriel College, em Oxford. Ele ocupou vários cargos eclesiásticos proeminentes, incluindo o de Decano da Catedral de São Paulo e o de Clérigo do Armário (Clerk of the Closet) do rei. Sua carreira clerical culminou em sua nomeação como Bispo de Durham em 1750. Ele faleceu em Bath em 1752 e está sepultado na Catedral de Bristol.
Obras filosóficas
Butler é amplamente celebrado por seus Quinze Sermões (Fifteen Sermons) e por A Analogia da Religião (The Analogy of Religion). Nessas obras, ele desafiou o deísmo argumentando que os mistérios encontrados na natureza refletem as complexidades da revelação divina. Ele também criticou o egoísmo de Thomas Hobbes, propondo, em vez disso, que a mente humana opera através de uma hierarquia de impulsos governados pela benevolência e por uma consciência moral inata. Sua análise da identidade pessoal também forneceu uma crítica notável às teorias de John Locke.
Veneração
Dentro da tradição anglicana, Butler é comemorado em 16 de junho. Ele é lembrado como um homem de igreja diligente e consciencioso, cujo legado filosófico influenciou inúmeros pensadores, que variam de David Hume a John Henry Newman.