Jimmy Lai

Lai nasceu em Cantão, então parte da República da China, em uma família de empresários outrora ricos, cuja fortuna desmoronou após a tomada do poder pelos comunistas. Turbulências políticas separaram seus parentes durante sua infância, deixando-o com a responsabilidade de sustentar os irmãos por meio de pequenas atividades comerciais e da venda ambulante nas ruas. Por volta dos 12 anos, foi sozinho para Hong Kong, onde trabalhou como trabalhador infantil em uma fábrica de confecções e aprendeu inglês por conta própria. A mudança é frequentemente citada como o início de sua ascensão nos negócios.

Lai passou do trabalho fabril à compra de uma empresa de confecções falida e, em 1981, fundou a varejista de roupas asiática Giordano. Em seguida, entrou no setor de mídia, criando publicações como a Next Magazine e o Apple Daily, com um estilo voltado ao grande público e centrado no leitor. Suas críticas contundentes ao Partido Comunista Chinês tornaram seus veículos alvos de pressões comerciais e intimidação, e suas publicações foram proibidas na China continental desde o início.

Lai se reuniu com altos funcionários dos Estados Unidos durante os protestos de Hong Kong de 2019 e 2020. Foi preso em agosto de 2020 sob acusações baseadas na nova lei de segurança nacional, medida que provocou ampla crítica internacional. Posteriormente foi condenado a 20 anos de prisão e, até setembro de 2025, permanecia detido na Penitenciária de Stanley, onde estava em isolamento a seu próprio pedido.