Jimmy Lai

Lai est né à Canton, alors partie de la République de Chine, dans une famille d'entrepreneurs autrefois prospère dont la fortune s'est effondrée après la prise de pouvoir communiste. Les bouleversements politiques ont séparé ses proches durant son enfance, le laissant subvenir aux besoins de ses frères et sœurs grâce à de petits commerces et à la vente ambulante. Vers l'âge de 12 ans, il part seul pour Hong Kong, où il travaille comme enfant ouvrier dans une fabrique de vêtements et apprend seul l'anglais. Ce départ est souvent cité comme le point de départ de son ascension dans les affaires.

Lai passe du travail en usine à l'achat d'une entreprise de confection en faillite, puis fonde en 1981 le détaillant de vêtements asiatique Giordano. Il se tourne ensuite vers les médias, développant des publications telles que Next Magazine et Apple Daily, dans un style grand public tourné vers les lecteurs. Ses critiques virulentes à l'égard du Parti communiste chinois ont fait de ses titres des cibles de pressions commerciales et d'intimidations, et ses publications ont été interdites en Chine continentale dès le départ.

Lai a rencontré de hauts responsables américains pendant les manifestations de Hong Kong de 2019 et 2020. Il a été arrêté en août 2020 pour des accusations relevant de la nouvelle loi sur la sécurité nationale, une mesure qui a suscité de vives critiques internationales. Il a ensuite été condamné à vingt ans de prison et, en septembre 2025, il demeurait détenu à la prison de Stanley, où il était placé à l'isolement à sa demande.