Jimmy Lai

Lai nacque a Canton, allora parte della Repubblica di Cina, in una famiglia d'affari un tempo benestante, le cui fortune crollarono dopo la presa del potere da parte dei comunisti. Gli sconvolgimenti politici separarono i suoi familiari durante l'infanzia, lasciandolo a sostenere i fratelli con piccoli commerci e vendite ambulanti. Intorno ai 12 anni si trasferì da solo a Hong Kong, dove lavorò come lavoratore minorile in una fabbrica di abbigliamento e imparò autonomamente l'inglese. Il trasferimento è spesso indicato come l'inizio della sua ascesa negli affari.

Lai passò dal lavoro in fabbrica all'acquisto di un'azienda di abbigliamento fallita e nel 1981 fondò la catena asiatica di abbigliamento Giordano. Si dedicò poi ai media, creando pubblicazioni come Next Magazine e Apple Daily con uno stile popolare e orientato ai lettori. Le sue critiche aperte al Partito Comunista Cinese fecero dei suoi giornali bersagli di pressioni commerciali e intimidazioni, e le sue pubblicazioni furono vietate nella Cina continentale fin dall'inizio.

Lai incontrò alti funzionari statunitensi durante le proteste di Hong Kong del 2019 e del 2020. Fu arrestato nell'agosto 2020 con l'accusa di violazioni della nuova legge sulla sicurezza nazionale, un provvedimento che suscitò ampie critiche internazionali. In seguito fu condannato a 20 anni di carcere e, a settembre 2025, risultava ancora detenuto nel carcere di Stanley, dove era stato posto in isolamento su sua richiesta.