Jimmy Lai (Lai Chee-ying, ur. 1947) to hongkoński biznesmen, przedsiębiorca medialny i więzień polityczny. Założył sieć odzieżową Giordano, firmę medialną Next Digital oraz dziennik Apple Daily, a także stał się jednym z głównych finansowych sponsorów prodemokratycznego obozu w Hongkongu. Lai, obywatel brytyjski od 1994 roku, został aresztowany w 2020 roku na podstawie ustawy o bezpieczeństwie narodowym, a następnie skazany na 20 lat więzienia, co wyrok ten spotkał się z szeroko wyrażanym potępieniem organizacji zajmujących się prawami człowieka.
Wczesne lata
Lai urodził się w Kantonie, wówczas części Republiki Chińskiej, w zamożnej niegdyś rodzinie biznesmenów, której majątek upadł po przejęciu władzy przez komunistów. Polityczne zawirowania rozdzieliły jego krewnych w dzieciństwie, przez co musiał utrzymywać rodzeństwo, handlując drobiazgami i sprzedając towary na ulicy. Około dwunastego roku życia wyjechał samotnie do Hongkongu, gdzie pracował jako dziecko w fabryce odzieży i sam nauczył się języka angielskiego. Ten przeprowadzka jest często wskazywana jako początek jego kariery biznesowej.
Kariera biznesowa i medialna
Lai od pracy w fabryce doszedł do zakupu zbankrutowanej firmy odzieżowej, a w 1981 roku założył azjatycką sieć odzieżową Giordano. Następnie zajął się mediami, tworząc wydawnictwa takie jak Next Magazine i Apple Daily, prowadzone w masowym, nastawionym na czytelnika stylu. Jego otwarta krytyka Komunistycznej Partii Chin sprawiła, że jego tytuły stały się celem presji gospodarczej i zastraszania, a publikacje od początku były zakazane w Chinach kontynentalnych.
Aresztowanie i proces
Lai spotykał się z wysokimi rangą urzędnikami Stanów Zjednoczonych podczas protestów w Hongkongu w latach 2019 i 2020. W sierpniu 2020 roku został aresztowany na podstawie zarzutów przewidzianych w nowej ustawie o bezpieczeństwie narodowym, co wywołało szeroką krytykę na arenie międzynarodowej. Następnie skazano go na 20 lat więzienia, a od września 2025 roku przebywał w areszcie w więzieniu Stanley, gdzie na własną prośbę był przetrzymywany w izolatce.