Henriette DeLille foi uma freira católica do século XIX de Nova Orleães que dedicou sua vida ao serviço de comunidades marginalizadas. Nascida em uma família de raça mista, ela resistiu às expectativas sociais da época, opondo-se especificamente ao sistema de plaçage de casamentos de direito comum. Em 1836, ela fundou as Irmãs da Sagrada Família, que se tornou a segunda congregação religiosa afro-americana mais antiga ainda existente. Como sua primeira Superiora, ela prestou cuidados essenciais aos doentes, aos idosos e tanto a pessoas livres quanto escravizadas, enfrentando frequentemente significativos preconceitos sociais e eclesiásticos.
Vida e obra
Após administrar o espólio de sua mãe, DeLille utilizou os fundos para criar uma comunidade religiosa focada na caridade. Seu grupo ofereceu educação às crianças e estabeleceu o primeiro lar católico para idosos na América. Apesar de enfrentar a discriminação racial que a impedia de usar o hábito religioso ou de fazer votos públicos, ela liderou sua congregação com devoção. Ela permaneceu comprometida com sua missão de auxiliar os pobres e doentes até sua morte em 1862.
Veneração
As Irmãs da Sagrada Família solicitaram formalmente o processo de beatificação de DeLille em 1988. Ela é reconhecida pela Igreja Católica como venerável, um título que indica que sua vida é digna de imitação. Sua congregação continua seu legado de serviço, tendo ganhado distinção por auxiliar aqueles que sofriam durante as epidemias de febre amarela.