Henriette DeLille fue una religiosa católica del siglo XIX de Nueva Orleans que dedicó su vida al servicio de las comunidades marginadas. Nacida en una familia de raza mixta, se resistió a las expectativas sociales de la época, oponiéndose específicamente al sistema de plaçage de matrimonios de hecho. En 1836, fundó las Hermanas de la Sagrada Familia, que se convirtió en la segunda congregación religiosa afroamericana más antigua que aún existe. Como su primera Superiora, brindó cuidados esenciales a los enfermos, a los ancianos y tanto a personas libres como esclavizadas, enfrentándose a menudo a un significativo prejuicio social y eclesiástico.
Vida y obra
Tras administrar el patrimonio de su madre, DeLille utilizó los fondos para crear una comunidad religiosa centrada en la caridad. Su grupo proporcionó educación a los niños y estableció el primer hogar católico para ancianos en América. A pesar de enfrentar la discriminación racial que le impedía vestir un hábito religioso o realizar votos públicos, lideró su congregación con devoción. Permaneció comprometida con su misión de ayudar a los pobres y enfermos hasta su muerte en 1862.
Veneración
Las Hermanas de la Sagrada Familia solicitaron formalmente el proceso de beatificación de DeLille en 1988. Es reconocida por la Iglesia Católica como venerable, un título que indica que su vida es digna de imitación. Su congregación continúa su legado de servicio, habiéndose distinguido por asistir a quienes sufrían durante las epidemias de fiebre amarilla.