Henriette DeLille è stata una suora cattolica del XIX secolo di New Orleans che dedicò la sua vita al servizio delle comunità emarginate. Nata in una famiglia di razza mista, resistette alle aspettative sociali dell'epoca, opponendosi in particolare al sistema della plaçage, ovvero i matrimoni di fatto. Nel 1836 fondò le Suore della Sacra Famiglia, che divennero la seconda congregazione religiosa afroamericana più antica ancora esistente. Come loro prima Madre Superiora, fornì assistenza essenziale ai malati, agli anziani e sia ai neri liberi che agli schiavi, affrontando spesso significativi pregiudizi sociali ed ecclesiastici.
Vita e opera
Dopo aver gestito l'eredità della madre, DeLille utilizzò i fondi per creare una comunità religiosa focalizzata sulla carità. Il suo gruppo fornì istruzione ai bambini e istituì la prima casa cattolica per anziani in America. Nonostante avesse dovuto affrontare la discriminazione razziale che le impediva di indossare l'abito religioso o di pronunciare voti pubblici, guidò la sua congregazione con devozione. Rimase fedele alla sua missione di aiutare i poveri e i malati fino alla morte, avvenuta nel 1862.
Venerazione
Le Suore della Sacra Famiglia hanno richiesto formalmente l'apertura del processo di beatificazione per DeLille nel 1988. È riconosciuta dalla Chiesa cattolica come venerabile, titolo che indica che la sua vita è degna di imitazione. La sua congregazione continua la sua eredità di servizio, essendosi distinta per l'assistenza prestata a coloro che soffrivano durante le epidemie di febbre gialla.