Elizabeth Ferard foi uma diaconisa anglicana do século XIX que desempenhou um papel central no renascimento da ordem das diaconisas na Igreja da Inglaterra. Nascida em Londres em 1825, ela foi inspirada pelas comunidades de diaconisas alemãs para estabelecer instituições semelhantes em seu país de origem. Através de sua liderança, ela criou um modelo para que as mulheres servissem à igreja por meio do ensino e da enfermagem, sem assumir votos monásticos formais. Ela é reconhecida como santa em certas tradições anglicanas.
Vida e obra
Após estudar modelos de diaconisas na Alemanha, Ferard estabeleceu a North London Deaconess Institution em 1861. Esta organização, que mais tarde se tornou a Community of St. Andrew, proporcionava um estilo de vida religioso para mulheres focadas no ministério urbano. Ela serviu aos pobres e doentes em vários distritos de Londres, incluindo King's Cross e Notting Hill. Após enfrentar problemas de saúde, ela acabou por administrar uma casa de convalescença para crianças antes de sua morte em 1883.
Veneração
Na Comunhão Anglicana, Ferard é comemorada como santa. Embora sua morte tenha ocorrido em abril, seu dia de festa é celebrado em 18 de julho, que marca o aniversário de sua ordenação. Esta data é utilizada para garantir que sua comemoração não entre em conflito com as observâncias da Semana Santa.