Elizabeth Ferard fut une diaconesse anglicane du XIXe siècle qui joua un rôle central dans la renaissance de l'ordre des diaconesses au sein de l'Église d'Angleterre. Née à Londres en 1825, elle fut inspirée par les communautés de diaconesses allemandes pour établir des institutions similaires dans son pays d'origine. Grâce à son leadership, elle créa un modèle permettant aux femmes de servir l'Église par l'enseignement et les soins infirmiers sans prononcer de vœux monastiques formels. Elle est reconnue comme sainte dans certaines traditions anglicanes.
Vie et œuvre
Après avoir étudié les modèles de diaconesses en Allemagne, Ferard fonda la North London Deaconess Institution en 1861. Cette organisation, qui devint plus tard la Communauté de Saint-André, proposait un mode de vie religieux pour les femmes axé sur le ministère urbain. Elle servit les pauvres et les malades dans divers quartiers de Londres, notamment à King's Cross et Notting Hill. Suite à des problèmes de santé, elle finit par diriger une maison de convalescence pour enfants avant son décès en 1883.
Vénération
Au sein de la Communion anglicane, Ferard est commémorée en tant que sainte. Bien que son décès ait eu lieu en avril, sa fête est célébrée le 18 juillet, ce qui marque l'anniversaire de son ordination. Cette date est choisie pour garantir que sa commémoration n'entre pas en conflit avec les célébrations de la Semaine sainte.