Elizabeth Ferard fu una diaconesse anglicana del XIX secolo che ebbe un ruolo centrale nel ripristinare l'ordine delle diaconesse all'interno della Chiesa d'Inghilterra. Nata a Londra nel 1825, fu ispirata dalle comunità di diaconesse tedesche per istituire istituzioni simili nel suo paese d'origine. Grazie alla sua leadership, creò un modello per le donne che servivano la chiesa attraverso l'insegnamento e l'assistenza infermieristica senza assumere formali voti monastici. È riconosciuta come santa in alcune tradizioni anglicane.
Vita e opera
Dopo aver studiato i modelli di diaconesse in Germania, la Ferard fondò la North London Deaconess Institution nel 1861. Questa organizzazione, che in seguito divenne la Community of St. Andrew, offriva uno stile di vita religioso per donne focalizzato sul ministero urbano. Servì i poveri e i malati in vari distretti di Londra, tra cui King's Cross e Notting Hill. A seguito di problemi di salute, gestì infine una casa di convalescenza per bambini prima della sua morte nel 1883.
Venerazione
Nella Comunione Anglicana, la Ferard è commemorata come santa. Sebbene la sua morte sia avvenuta ad aprile, la sua festa si celebra il 18 luglio, che segna l'anniversario della sua ordinazione. Questa data viene utilizzata per garantire che la sua commemorazione non entri in conflitto con le celebrazioni della Settimana Santa.