Elizabeth Ferard fue una diaconisa anglicana del siglo XIX que desempeñó un papel central en el renacimiento de la orden de las diaconisas dentro de la Iglesia de Inglaterra. Nacida en Londres en 1825, se sintió inspirada por las comunidades de diaconisas alemanas para establecer instituciones similares en su país de origen. A través de su liderazgo, creó un modelo para que las mujeres sirvieran a la iglesia mediante la enseñanza y la enfermería sin realizar votos monásticos formales. Es reconocida como santa en ciertas tradiciones anglicanas.
Vida y obra
Tras estudiar los modelos de diaconisas en Alemania, Ferard fundó la Institución de Diaconisas del Norte de Londres en 1861. Esta organización, que más tarde se convirtió en la Comunidad de San Andrés, proporcionaba un estilo de vida religioso para mujeres centradas en el ministerio urbano. Sirvió a los pobres y enfermos en varios distritos de Londres, incluidos King's Cross y Notting Hill. Tras enfrentar problemas de salud, llegó a dirigir un hogar de convalecencia para niños antes de su muerte en 1883.
Veneración
En la Comunión Anglicana, Ferard es conmemorada como santa. Aunque su muerte ocurrió en abril, su día festivo se celebra el 18 de julio, que marca el aniversario de su ordenación. Esta fecha se utiliza para asegurar que su conmemoración no entre en conflicto con las observancias de la Semana Santa.