Vital de Gaza était un moine et ermite du VIe siècle qui vivait près de la ville de Gaza. Après avoir passé sa jeunesse au monastère de Seridus, il se rendit à Alexandrie à l'âge de soixante ans. Il se fit connaître par sa manière unique de soutenir les prostituées locales, travaillant comme journalier et utilisant ses gains pour leur rendre visite. Selon la tradition, il passait ces nuits en prière plutôt que de s'engager dans des rapports physiques. Il mourut à Alexandrie vers l'an 625 après avoir été frappé à la tête par un homme qui avait mal interprété ses intentions.
Vie et œuvre
Lorsqu'il vivait à Alexandrie, Vital cherchait à aider les femmes travaillant dans les bordels de la ville. Il se rendait dans leurs lieux de travail et utilisait ses gages quotidiens pour leur rendre visite. Pour éviter les soupçons, il annonçait bruyamment sa destination en approchant de leurs demeures. Lorsque les gens questionnaient son comportement, il défendait ses actes en affirmant qu'en tant que moine, il possédait un corps humain comme n'importe qui d'autre.
Vénération et héritage
Il est reconnu comme saint dans les traditions catholique et orthodoxe orientale. Il est le saint patron des journaliers et des prostituées. L'Église catholique le commémore le 11 janvier, tandis que l'Église orthodoxe célèbre sa fête le 11 janvier et le 22 avril. La légende raconte que lors de ses funérailles, d'anciennes prostituées participèrent à la procession avec des cierges et des lanternes.