Vital de Gaza fue un monje y ermitaño del siglo VI que vivió cerca de la ciudad de Gaza. Tras pasar su juventud en el monasterio de Seridus, viajó a Alejandría a la edad de sesenta años. Se hizo conocido por una forma única de ayudar a las prostitutas locales, trabajando como jornalero y utilizando sus ganancias para visitarlas. Según la tradición, pasaba estas noches en vela orando en lugar de mantener intimidad física. Murió en Alejandría alrededor del año 625 d. C. tras recibir un golpe en la cabeza de un hombre que malinterpretó sus intenciones.
Vida y obra
Mientras vivía en Alejandría, Vitalis buscaba ayudar a las mujeres que trabajaban en los burdeles de la ciudad. Localizaba sus lugares de trabajo y utilizaba su salario diario para visitarlas. Para evitar sospechas, anunciaba en voz alta su destino al acercarse a sus hogares. Cuando la gente cuestionaba su comportamiento, defendía sus acciones afirmando que, como monje, poseía un cuerpo humano igual que cualquier otra persona.
Veneración y legado
Es reconocido como santo tanto en la tradición católica como en la ortodoxa oriental. Es patrón de los jornaleros y de las prostitutas. La Iglesia católica lo conmemora el 11 de enero, mientras que la Iglesia ortodoxa celebra su festividad tanto el 11 de enero como el 22 de abril. La leyenda cuenta que durante su funeral, antiguas prostitutas participaron en la procesión con velas y faroles.