Vitalis von Gaza war ein Mönch und Eremit des 6. Jahrhunderts, der in der Nähe der Stadt Gaza lebte. Nachdem er seine frühe Lebenszeit im Kloster Seridus verbracht hatte, reiste er im Alter von sechzig Jahren nach Alexandria. Er wurde für seine einzigartige Art bekannt, lokale Prostituierte zu unterstützen, indem er als Tagelöhner arbeitete und seine Verdienste nutzte, um sie zu besuchen. Der Überlieferung nach verbrachte er diese Nächte in Gebet, anstatt körperliche Intimität zu suchen. Er starb um 625 n. Chr. in Alexandria, nachdem er von einem Mann, der seine Absichten missverstand, am Kopf getroffen worden war.
Leben und Wirken
Während seines Aufenthalts in Alexandria suchte Vitalis, Frauen zu helfen, die in den Bordellen der Stadt arbeiteten. Er suchte deren Aufenthaltsorte auf und nutzte seinen Tageslohn, um sie zu besuchen. Um Verdacht zu vermeiden, verkündete er laut sein Ziel, wenn er sich ihren Häusern näherte. Wenn Menschen sein Verhalten hinterfragten, verteidigte er seine Taten mit der Begründung, dass er als Mönch, genau wie jeder andere, einen menschlichen Körper besitze.
Verehrung und Vermächtnis
Er wird sowohl in der katholischen als auch in der ostkirchlichen Tradition als Heiliger anerkannt. Er gilt als Schutzpatron von Tagelöhnern und Prostituierten. Die katholische Kirche gedenkt ihm am 11. Januar, während die Ostkirche sein Fest sowohl am 11. Januar als auch am 22. April feiert. Der Legende nach nahmen ehemalige Prostituierte während seines Begräbnisses mit Kerzen und Laternen an der Prozession teil.