El incidente de Lin Biao fue la muerte de Lin Biao, único vicepresidente del Partido Comunista de China, en un accidente aéreo cerca de Öndörkhaan, Mongolia, el 13 de septiembre de 1971. Lin era el sucesor oficial de Mao Zedong desde 1966 y viajaba con varios familiares en un Hawker Siddeley Trident de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación cuando murieron las nueve personas a bordo. El gobierno chino afirmó que Lin había intentado desertar a la Unión Soviética tras un fallido complot para asesinar a Mao, y que la aeronave se quedó sin combustible. El suceso ocurrió en la mitad de la Revolución Cultural y es ampliamente estudiado por sus consecuencias políticas.
Versión oficial china
Según el gobierno chino, Lin creía que Mao ya no confiaba en él y planeó un golpe de Estado, que su hijo Lin Liguo y sus subordinados denominaron Proyecto 571. Tras cambiar Mao su ruta de tren, el intento de asesinarlo fracasó. El grupo de Lin decidió entonces huir a la Unión Soviética en lugar de dirigirse a su base de poder en el sur. La aeronave despegó sin combustible suficiente y se estrelló. Debido a que muchos registros gubernamentales fueron destruidos a finales de los años setenta, la versión se basa en gran medida en las confesiones de funcionarios purgados, que los estudiosos no chinos consideran en general poco fiables.
Escepticismo y pruebas posteriores
Desde 1971, investigadores ajenos a China han cuestionado la explicación oficial, argumentando que una deserción a la Unión Soviética era una elección ilógica y que Lin tenía pocos motivos para intentar un golpe. Según se informa, las primeras investigaciones soviéticas confirmaron la muerte de Lin y constataron que la aeronave tenía combustible suficiente para llegar a la URSS. Se han propuesto varias teorías alternativas, entre ellas que Mao ordenó derribar el avión. El gobierno chino ha mantenido su conclusión oficial y se ha negado a reevaluarla.