Defendens fue un soldado cristiano de Tebas del siglo III que es reconocido como mártir. Según la tradición, fue miembro de la Legión Tebana y murió en Agaunum. Aunque es ampliamente conmemorado como un santo soldado, algunos historiadores sugieren que la figura honrada en ciertas tradiciones italianas podría ser distinta del miembro de la Legión Tebana.
Vida y muerte
Nacido alrededor del año 250 en Tebas, Defendens sirvió como soldado dentro del Imperio romano. Tradicionalmente se le vincula con el martirio de la Legión Tebana, que ocurrió en Agaunum. Los registros históricos indican que murió en el año 286, y algunas tradiciones sugieren que su muerte pudo haber tenido lugar en la región de Casale Monferrato.
Veneración
El santo ha sido honrado en el norte de Italia desde al menos el siglo XIV, con una devoción específica en ciudades como Chivasso, Lodi, Novara y Casale Monferrato. Su festividad se celebra el 2 de enero. Existen oratorios e iglesias dedicados a él en lugares como Solto Collina y Clusone, y también fue venerado en Marsella.