Peter Chanel war ein französischer katholischer Priester und Missionar des Marienordens, der im 19. Jahrhundert in Ozeanien tätig war. Er wurde 1803 in Montrevel-en-Bresse, Frankreich, geboren und widmete sein Leben nach der Inspiration durch Missionskorrespondenzen dem fernen Dienst. Er reiste viel durch den Pazifik und ließ sich schließlich 1837 auf der Insel Futuna nieder. Dort arbeitete er trotz erheblicher Entbehrungen und Isolation daran, den Glauben zu etablieren, und verlor schließlich 1841 sein Leben, als er von einem einheimischen Krieger getötet wurde.
Missionsarbeit
Nach seinem Eintritt in den Marienorden leitete Chanel 1837 eine Gruppe von sieben Missionaren in den südwestlichen Pazifik. Seine Reise führte ihn über die Kanarischen Inseln, Chile und die Gambierinseln, bevor er Ozeanien erreichte. Auf Futuna war er extremer Armut und Naturkatastrophen ausgesetzt, darunter ein verheerender Zyklon. Trotz dieser Herausforderungen wurde er für seine Güte und seine Hingabe gegenüber den Kranken und Sterbenden bekannt, während er die lokale Sprache erlernte, um seinen Dienst zu erleichtern.
Tod und Martyrium
Der lokale König, der befürchtete, dass die neue Religion seine Autorität schwächen würde, widersetzte sich Chanels Einfluss. Als der Sohn des Königs den Wunsch äußerte, zum Glauben zu konvertieren, wurde ein Krieger namens Musumusu entsandt, um einzugreifen. Während Chanel die Verletzungen des Mannes versorgte, griff eine Gruppe seine Residenz an, und Musumusu erschlug den Priester am 28. April 1841 mit einer Axt.
Verehrung
Nach seinem Tod wurden seine Gebeine geborgen und nach Neuseeland transportiert. Er wird in der katholischen Tradition als Heiliger anerkannt und von sowohl katholischen als auch anglikanischen Anhängern verehrt. Sein Gedenktag wird jährlich am 28. April begangen.