Dassault Rafale — французский двухдвигательный многоцелевой истребитель схемы «утка» с треугольным крылом, разработанный и производимый компанией Dassault Aviation. Он оснащён широким спектром вооружения и предназначен для завоевания господства в воздухе, ударов по наземным целям, разведки, поражения кораблей и выполнения задач ядерного сдерживания. Dassault позиционирует его как всероловой истребитель, поскольку за один боевой вылет он может выполнять несколько различных задач. Самолёт был введён в эксплуатацию в 2001 году, стоит на вооружении ВВС и ВМС Франции и был выбран рядом иностранных заказчиков.
Истоки разработки
В 1970-е годы ВВС и ВМС Франции нуждались в замене устаревающих парков самолётов. Попытки создать общеевропейский истребитель с участием нескольких стран впоследствии распались из-за расхождений в требованиях и распределении производственных работ. Тогда Франция продолжила программу самостоятельно, разработав одноместный самолёт и технологический демонстратор, который впервые поднялся в воздух в июле 1986 года. Созданный истребитель должен был заменить целый ряд более ранних французских самолётов.
Конструкция и производство
«Рафаль» практически полностью производится во Франции, в его создании участвует большинство крупнейших оборонных компаний страны. Несколько систем авионики и функций, включая активную фазированную антенную решётку радара и инфракрасную систему поиска и сопровождения целей, были разработаны в стране специально для этой программы. Ввод самолёта в строй был отложен с 1996 года из-за сокращения оборонного бюджета после окончания холодной войны и смены приоритетов. Существует три основных варианта: одноместный сухопутный Rafale C, двухместный сухопутный Rafale B и одноместный палубный Rafale M.
Экспорт и боевое применение
Ряд стран, включая Египет, Индию, Катар, Грецию, Хорватию, Индонезию, Объединённые Арабские Эмираты и Сербию, выбрали «Рафаль» для своих ВВС. Его считают одним из самых современных и возможных боевых самолётов в мире. Самолёт участвовал в боевых действиях над Афганистаном, Ливией, Мали, Ираком и Сирией, а Индия применяла его вблизи границы с Пакистаном.