Varnava Merkulov foi um hieromonge ortodoxo oriental do Skete de Gethsemane, localizado no Mosteiro da Trindade de São Sérgio. Nascido Vasily Merkulov em 1831, filho de pais camponeses, ele ingressou no mosteiro como noviço em 1857 antes de fazer seus votos monásticos sob o nome de Varnava em 1866. Ele acabou servindo como padre espiritual das cavernas do skete, ganhando amplo reconhecimento por sua percebida clarividência e sabedoria espiritual. Sua reputação cresceu tão significativamente que até o Imperador Nicolau II teria buscado sua orientação durante a confissão.
Vida e serviço
Após sua ordenação como hieromonge em 1872, Varnava tornou-se um conhecido guia espiritual. Peregrinos viajavam de toda a Rússia para receber sua bênção. Sua vida centrou-se no Mosteiro da Trindade de São Sérgio, onde viveu até sua morte em 1906. Ele foi notado por seus contemporâneos por sua habilidade de enxergar as necessidades espirituais daqueles que o visitavam.
Veneração
O monge foi canonizado em 1995 durante a festa dos Santos de Radonezh. Após uma investigação sobre sua vida e impacto espiritual, a comissão de canonização o recomendou para a santidade. Ele é agora honrado como santo dentro da Igreja Ortodoxa Russa, especificamente entre os santos locais da diocese de Moscou.