Varnava Merkulov war ein orthodoxer Hieromonch der Gethsemane-Skete, die sich in der Dreifaltigkeitslavra des Heiligen Sergius befindet. Geboren als Wassili Merkulow im Jahr 1831 als Sohn von Bauern, trat er 1857 als Novize in das Kloster ein, bevor er 1866 den monastischen Gelübde unter dem Namen Varnava ablegte. Er diente schließlich als geistlicher Vater für die Höhlen der Skete und erlangte weitreichende Anerkennung für seine wahrgenommene Vorhersehung und geistliche Weisheit. Sein Ruf wuchs so bedeutend, dass Berichten zufolge sogar Kaiser Nikolaus II. seinen Rat während der Beichte suchte.
Leben und Dienst
Nach seiner Weihe zum Hieromonchen im Jahr 1872 wurde Varnava zu einem bekannten geistlichen Begleiter. Pilger reisten aus ganz Russland an, um seinen Segen zu empfangen. Sein Leben war auf die Dreifaltigkeitslavra des Heiligen Sergius ausgerichtet, wo er bis zu seinem Tod im Jahr 1906 lebte. Zeitgenossen bemerkten seine Fähigkeit, die geistigen Bedürfnisse derer zu erkennen, die ihn besuchten.
Verehrung
Der Mönch wurde 1995 während des Festes der Heiligen von Radonezh kanonisiert. Nach einer Untersuchung seines Lebens und seiner geistigen Wirkung empfahl die Kanonisationskommission ihn zur Heiligkeit. Er wird nun in der Russisch-Orthodoxen Kirche als Heiliger verehrt, insbesondere unter den lokalen Heiligen des Bistums Moskau.